[Travel Writing] 秋の西日本紀行 - 宮崎編

西日本の紅葉狩り紀行は2日目。行先は、日本の神々の生まれ故郷でもある高千穂に向かいました。
昨日の秋吉台から、新山口に出て新幹線で小倉を経由し、宮崎県延岡市へ。延岡市で一泊し、高速バスに乗って高千穂に向かいました。昨日の秋吉台からそれほど天気は良くなく、雨こそ降らなかったものの、その翌日の高千穂は、朝から雨が降らんばかりの曇天。高千穂に到着したら、ポツポツを雨が降ってきました… 晴れ男パワーは、さすがに発揮しきれずにいたようです。 (´д｀)
まぁ、メインの行先は渓谷ですし、陽の光が差し込むと陰陽がはっきりしすぎて、写真に景観の美しさを収めきれないところがありますので、まぁよしと自分で納得させています。


高千穂に到着したら、レンタサイクルを借りて高千穂峡へ。
まずは高千穂神社へ行き、お参りをした後、高千穂峡へサイクリング。山間の地らしく、起伏が激しい。高千穂のバスターミナルから高千穂神社を経由して高千穂峡への道程は全て下り坂。高千穂神社まではそこまでは緩やかな坂ですが、さらに高千穂峡への道程は、渓谷らしくさらに急な下り坂。借りたのが電動自転車でしたから、比較的楽に上り下りすることが出来ましたが、普通の自転車ですとかなり苦労する羽目になりそうです。 (´∀｀;)
ですが、実際に高千穂峡に到着した時に目に飛び込んできた秋色は見事でした。渓谷を歩くと、まだ少々緑のところが多いものの、雨で湿気を含んだ光景が、一層しっとりとした雰囲気を醸し出しています。

高千穂峡を散策すると、どんどん雨脚が強くなって、手が悴んできまして… (´∀｀;)
茶屋で宮崎牛の牛丼を食べ、身体を温めた後、雨脚が弱まったところを見計らって自転車へ移動。移動先は、天岩戸神社へ。

天岩戸神社は、天照大御神が隠れた天岩戸をご神体として祀っている神社として有名な場所ですね。ご神体は渓谷を挟んで神社の向かい側にあるため、実際に入ることは出来ませんが、神社の本殿から眺めることが出来ます。本殿は勿論自由に入ることは出来ませんが、社務所に申請すれば、20分くらいのツアーで本殿に入ることが出来ます。本殿内に入ると、撮影は禁止です。 ^^
また、天岩戸神社から歩いて20分くらいのところに、天安河原の洞窟があります。天照大御神が天岩戸に隠れた時、出て来てもらうために、神々が集まって会議をした場所だそうです。

暗くなりかけたところで、熊本行きのバスに乗り、熊本へ。
高千穂バスターミナルの時刻表を見ると、熊本の他にも博多との行き来もあるようですね。高千穂に次に行く時の参考にしましょう。

熊本に到着した時は、既に19:30近く。今回の旅は、初めて三脚を持ち出しましたから、当然のようにライトアップされた熊本城の撮影へ。
この時期、熊本城は城郭の復元工事が行われていたため、一部ので幌がかかっていたのがちょっと残念でしたが… でも、素晴らしい熊本城を見ることが出来ました。

高千穂峡 (Takachiho Gorge)	天岩戸神社 (Amanoiwato Shrine)
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[Travel Writing] 秋の西日本紀行 - 山口編

紅葉前線は、いよいよ太平洋側へ。10月初めから始まった旅も締めくくりです。2か月近くも紅葉を追いに旅に出るのもなかなか出来ない、というかしない経験ですけれど。 ^^;

西日本への紅葉狩り、その第1日目は山口県美祢市、秋吉台へ。
秋吉台の入り口となっている観光センターは、秋芳洞の入り口でもあります。入場料1,200円はちょっと高めですけれど… ^^;

秋芳洞は、秋吉台の地下100-200mにある鍾乳洞で、約1kmの観光路をもって公開されています。鍾乳洞としては日本最大規模なんだそうです。
どこの鍾乳洞とも同じく、非常に湿気が高く、足元が滑りやすい。ですが、洞窟内はそれほどの起伏も無く、道幅も比較的広く歩きやすいため、気軽な洞くつ探検としては最適の場所だと思います。また、洞窟内は常に16～17度に保たれているため、夏は涼しく、冬は比較的暖かい。当時、洞窟内を塒としていた人たちにとっては、格好の住処となったのかもしれません。

洞窟から地上に上がると、そこは360度見渡す限りの草紅葉。紅葉と言えば、中高木の樹林の葉が黄色や赤に染まる様を見て、自然の造形、自然の移り変わりを楽しむのが主ですがこうして、自分の腰の高さくらいの草が赤く染まる様も、なかなかの絶景です。さらに、秋吉台のカルスト台地ならではの、隆起した石灰石の群れが奇妙な地形を織りなしています。

この旅で僕が歩いたのは、妙見原と言う、秋芳洞黒谷口周辺。歩いて2～3kmほどの広さです。実際に秋吉台は、さらに広く、僕が歩いたのはほんの南側の一辺のみ。それだけでも、十分に楽しめましたが。 ^^
カルスト台地が織りなす奇妙な地形は、ほんの少し歩いただけでは、味わい尽くしきれないでしょう。それこそ、様々な季節、様々な様子を垣間見れる時に行きたいなぁ、と思いました。

鍾乳洞と言い、カルスト台地と言い、遥か彼方の昔から連綿と続く地球の鼓動を感じつつ、季節の移ろいを目の当たりにする… 二つとしてない素敵な場所だと思います。
また、秋芳洞は、山口県の真ん中にあるため、山口市・下関市・萩市からのアクセスも便利です。

秋吉台 (Akiyoshidai)

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[Travel Writing] 錦秋に包まれた関東の水瓶

紅葉前線は、またまだ北日本、もしくは山間部の中腹のところ。徐々に関東地方にもその色付きを広め始めててきているようにも思います。それでも、北関東のさらに北側が主だったところではありますが。

そんな北関東に広がり始めた紅葉狩りをするために訪れたのは、栃木県日光市。通常、紅葉の季節の日光の社寺～中禅寺湖付近は、観光客でごった返します。いろは坂の混雑はもはや風物詩。 ^^;
ということで、さらに鬼怒川温泉の北側の方へ足を伸ばしてみました。この地は、奥鬼怒川の河川の氾濫や治水を目的とするためのダムが多く建造されています。切り立った渓谷の中に鎮座まします白亜の建造物たち。それを取り囲むような錦秋の森。普通に都会の中で生活していく上では見ることが出来ない、非日常の景色。でもそれが、私たちの水の暮らしを支えている。
普段はその存在の有難さををあまり感じていないのに、こうして見てみると、自然と、そして人間が造りだすものの偉大さの双方を感じることが出来ます。

訪ねたのは、川俣ダム～川治ダム～五十里ダム～湯西川ダムの4つ。特に湯西川ダムは、2012年10月に落成したばかりの、とても新しいダム。出来立ての真っ白なコンクリートが、深みのある錦秋の中に佇む様は、どこか不自然な感じがするも、堂々とした様相で見る者を出迎えてくれます。
これらのダムへ行くための公共交通機関もありますが、本数があまりにも少ないため、自家用車で巡るのがベター。特に川俣ダムは、川治湯元駅よりかなり距離がありますため、その方がいいかもしれません。川治ダム・五十里ダム・湯西川ダムは、比較的駅から近いため、ハイキング感覚で歩きで行くのもいいと思います。また、川治ダムは、普段は滅多に入ることが出来ない、ダムの中を歩く『キャットウォーク』、そして、水陸両用バスで人造湖の中を周遊するコースもあります。ご家族連れで、十分に楽しめるコースだと思います。

この日は比較的雲が多く、到着した時は晴れ間が見えていたものの、山間の地域であるため肌を吹き抜ける風はとても寒かった。また、時間が経つにつれて、徐々に雲が厚くなり、夕方前にはパラパラと小雨が… そうこうしていくうちに、身体はどんどん冷えて行ってしまいました。 (((´д｀)))
というわけで、道の駅湯西川で、日帰りの温泉があったため、そこで一っ風呂浴びることに。

…………。

温泉に浸かることが、こっんなに幸せだと思ったのは、生まれて初めてかもしれない。
あ゛～… しゃ～わせ… (´∀｀)
『温泉に浸かる為の旅』というだけの目的は、そんなに感銘を受けなかったのに。きっと、疲れて、そして身体が冷え切った時に浸かる時が、至福の一時なのでは、と思うのです。年末近くに、一年の身体の疲れが溜めこまれた時にこそ、温泉の力というのが非常に大事になってくるのかもしれません。


鬼怒川ダム統合管理事務所

道の駅 湯西川 (Road Station "Yunishigawa")

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[Travel Writing] 五箇山の錦秋

昨日までは青々とした天気だったのに、この日は生憎の空模様… 富山県 砺波市と南砺市の周遊の旅を楽しみたかったのですが、まぁ、これはこれでいいかな、と自分に言い聞かせています。 ^^;
砺波市と南砺市の旅では、Google+でお世話になっている人にコンタクトを取り、「ご一緒しませんか？」と声を掛けたところ、快く引き受けてくださいまして、実現しました。ほとんどの分野で鉄道等の交通機関を使った旅が多く、城端線も城端駅で終了。それより南の五箇山へ向かうには、本数の少ないバス等を利用しなければなりません。今回ご一緒頂いた方は、有難くもお休みを取っていただいたようで、観光スポットが豊富で、様々な様相を呈する魅力あふれる街・南砺を、思いっきり楽しむことが出来ました。 ^^

砺波市から南へ向かい、南砺市の境界線のところにある小牧ダムへ。ここは2001年、土木学会選奨 土木遺産に認定されたダムでもあります。
また、小牧ダムからさらに南へ向かったところ、庄川と利賀川との合流地点のところに、朽ち果てた橋脚の残骸が！ もうこの時点でテンションは上がってしまいまして。 ^^;
単純な家屋や校舎・庁舎の廃墟は、好きなんですけれどそこまで琴線に触れたことはないものの、こうして大自然の中に、まるで眠るように、そして、もはや人工物とも自然物とも分からないように佇む遺構や廃墟は、僕の中の冒険心を思う存分にくすぐってくれます。あまり時間も無いのに、「あー、ここ見たい！ 見たい！」って、年甲斐もなくはしゃいでしまいましたので… ^^;

さらに下って、いよいよ五箇山の合掌造りの集落へ。『こきりこの里』と、『相倉合掌造り集落』へ行きました。こちらも、世界遺産として指定されています。

五箇山の合掌造りは予てから知っていたものの、やはり『合掌造』という言葉を聞いてまず最初に思い浮かべると言ったら、岐阜県の白川郷。景観・面積・合掌造りの戸数で言えば、こちらの方が多いですし、有名かもしれません。交通の便や観光地としての整備も行われていると見受けられます。
が、人によっては、あまりにも整備され過ぎているために、集落ならではの侘しさや静けさといったものが失われているのではないか、それならば、まだ観光客の数が少ない、五箇山へ行った方がいいのではないか… とおっしゃる方もいます。人それぞれの好みはありますが、いわゆる1日、もしくは宿泊しながら、の～んびりと合掌造りを楽しみたい、というのであれば白川郷を、規模は小さいながらも、じっくりと楽しみたい、フォトジェニックとしての合掌造りを求めたい、というのであれば、五箇山を、という感じでしょうか。
折しも、合掌造りの地域は間もなく紅葉が真っ盛り。訪れた時も、6～7割は紅葉が進んでいた、という感じでしょうか。晴れていたら、一層よかったんですけれどね～… まぁ、天候だけは人間の力ではどうにもなりませんし。

さらに南砺では、井波、そして城端地域で、これまた僕が大好きな場所が！
城端地域では、規模としてはほんの数件程度ですが、路地裏に、かつての面影をしのばせる蔵造の町並みが、そして井波では、彫刻の街として栄えた通りがありました。

いずれも、昔ながらの町並みや家屋を大事にしているところで、こういうところを歩くのが本当に好きで、ガイドブックを見るだけでは、そして単身で行くだけでは、決して辿り着けない場所だと思いました。もう、今回ご同行いただいた方には、紹介していただき、もう感謝も絶えません。
特に、彫刻の町並みが素敵ですね。家屋の看板、通りを飾っているオブジェや人形、社寺の柱、果てはバス停のデザインに至るまで、きめ細かな彫刻の数々… 見飽きることはありませんでした。特に、瑞泉寺の山門や伽藍に刻み込まれた彫刻は、着色すれば、日光東照宮に引けを取らないんじゃないか、というくらいの造形だったと思います。必見の価値ありだと思います。
そう言えば、同行の方に窺ったのですが、この地方では、男のお子さんが生まれると、木彫りの天神様を送る風習があるそうで。木彫りを生業としている職人さんも、様々な表情の天神様を彫っては、その家の子が元気に聡明に育つように願うんだそうです。特に北陸界隈で見られる風習のようです。男の子にとって、素敵な思い出にもなるでしょうね。 ^^

小牧ダム (Komaki Dam)	相倉合掌造集落 (Gokayama - Ainokura village)
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[Travel Writing] 上越を彩る秋の旅

紅葉のラインは少しずつ南へ、そして標高も下へ…
10月の始めに、乗鞍岳、そして千畳敷カールへ行きました。そこだけでもあまりの紅葉の見事さに、ちょっとお腹いっぱいになってしまいましたが… ^^; それでも、やはりこれまで見てみたいなぁ、と思った場所を、ある意味片っ端から見たい、という衝動が強く、意を決して行ってみました。
行先は新潟県の上越地方、妙高高原と直江津です。

妙高高原の紅葉は、10月下旬から11月上旬にかけてが見頃。標高もそれほど高くなく、交通の便も良い。いもり池まで、妙高高原駅からバスが出ていますが、距離もさほど遠くはありませんので、ハイキング感覚で周遊するのもいいかもしれません。
まだ少し緑が青色をしているところも散見されますが、総じて秋の装い。天気も良く、空の青さも相成って、最高の秋晴れの下での紅葉狩りとなりました。

いもり池から少し歩いたところに、白樺の遊歩道があります。鬱蒼と生い茂った林の中を、約500mくらい歩く程度の小ぢんまりとした遊歩道。むしろ、それ以外のものが無いのがいいですね。紅葉の雑木林の中を歩く。しかもあまり注目されているところでもないため、人も全くと言っていいほどいません。こういうところを歩くのも、いいかもしれません。


妙高高原の次は、直江津へ。
レンタサイクルを借りて、直江津市内を周遊。まずは、少し遠い春日山城へ。
春日山城は、言わずと知れた上杉謙信の居城。にして、難攻不落の山城です。春日山城の麓までは、緩やかな坂道。駐輪場に自転車を止め、春日山神社に上るのですが、その階段が一番きつかった… これ以上にないっていうくらい急峻でしたし。お年寄りとかお子さんとか、春日山神社の階段は大変ですわ… (´д｀)

春日山城の本丸は、春日山神社の境内からさらに山道を歩いて20～30分。急峻な山道ではなく、山道も整備されています。が、一部では柵も無いところもあり、歩行の際には注意が必要です。また、山城はまさに自然の要塞。蜂もいれば蛇も出ます。十分にお気をつけください。
ただ、春日山の山頂でもある本丸に登り切った後の景色は格別！ 上杉謙信になったかのような気分です。なお、本丸から直江津港の方へ目をやると、何やら港湾の工場が… 今回は時間の関係上、工場撮影には参りませんでしたが、改めての機会に行ってみようと思います。

直江津は、上杉謙信が本拠を構える場所として有名ですが、実は親鸞聖人が流れ着いた場所としても有名であることをご存知ですか？
直江津の街を自転車で周遊すると、至る所で、親鸞ゆかりの社寺や、親鸞聖人が直江津に流れ着いたスポット等を見ることが出来ます。ここへ流れ着き、京の都に帰ることを望みに、浄土真宗の不況を行っていた親鸞聖人ですが、ついぞ京の地に足を付けることは叶わなかったそうです… それでも、その地に根付いた浄土真宗の教えは、今もなおそこかしこに受け継がれ、今日に至っている。彼の教えは、人々の救いとして横へ横へと広がっている。人生、全てが不幸な結末しかないのか、といったら、あながちそうでは無いですね。彼の生き様・記憶、後の世にも、連綿と受け継いでいくことだと思います。

妙高高原 (Myoko Plateau)	春日山城址 (Kasugayama Castle Site)
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